Ao longo do tempo, grupos sociais diversos têm deixado suas marcas pelos locais e espaços percorridos, gravando neles suas experiências e histórias. Do mesmo modo, as sociedades são impregnadas pela terra que ocupam, pelos caminhos que desbravam, pelos territórios que conquistam ou dividem e ficam marcadas indelevelmente por sua relação atávica.
Este livro é um guia para a compreensão dos conceitos de território e sociedade, conceitos que se condicionam de tal modo que um conjunto de referências teórico-metodológicas se faz necessário para explicá-los de modo satisfatório. Diferentes disciplinas se agregam para constituir esse corpus explicativo que o leitor aqui encontrará. Os diferentes tipos de patrimônios, social, cultural, ambiental, econômico são potencializados pela noção de território. Por sua vez, ele é construção social que insere as múltiplas dimensões da realidade, dando sentido à produção/reprodução, à apropriação e ao uso de seus recursos, gerando estratificações sociais, paisagens, comunicação, imaginários, representações, sociabilidade.
Neste sentido, os diferentes artigos que compõem o livro constituem tentativa de capturar as multidimensionalidades de olhares sobre a sociedade contemporânea na perspectiva da territorialidade, mediante a qual se podem analisar e projetar os processos de desenvolvimento, com suas particularidades e universalidades complexas, demandantes de avanços e especificidades conceituais e metodológicos.

Composto por 15 textos, assinados por 23 autores latino-americanos e europeus, este livro oferece a síntese parcial dos resultados das pesquisas, teses, eventos, reuniões acadêmicas e intercâmbios propiciados pelo Alfa/ReDeTIR, em dois quatriênios.
O debate sobre território apresenta uma dinâmica em permanente evolução, refletindo a complexidade das realidades locais. Nessa perspectiva ambivalente, o conceito de território se apresenta controverso, integra conhecimentos científicos e técnicos, alicerçados em metodologias que permitem compreender as chances de desenvolvimento, de mudanças e de transformações sociais de convivência coletiva, de normas e de condutas. Convivências, normas e códigos de conduta são subjetivados no território, conformando os complexos enredos de construção identitária e de cidadania entre atores e espaço.
O livro foi concebido em três partes interconectadas e complementares. Dentro de cada parte, a ordem dos textos segue o critério do geral ou abrangente para o local ou menos abrangente, sem considerações de mérito.