Os fenômenos da violência adquirem novos contornos, passando a disseminar-se por toda a sociedade contemporânea: a multiplicidade das formas de violência – violência política, costumeira, violência de gênero, violência sexual, racista, ecológica, simbólica e violência na escola – configuram-se como um processo de dilaceramento da cidadania. As metamorfoses da sociedade contemporânea revelam a historicidade dos processos sociais e a complexidade de seu modo de existir, razão pela qual somos conduzidos a distinguir entre as questões sociais e as questões sociológicas, reconstruindo a significação sociológica das questões sociais que alimentaram a reflexão sociológica desde seu nascedouro.
A compreensão da fenomenologia da violência pode ser realizada a partir do conceito de microfísica do poder, de Michel Foucault, ou seja, de uma rede de poderes que permeia as relações sociais, marcando as interações entre os grupos e as classes.